• La première forme d'art grec correspond à l'art géométrique. Cet art n'a laissé que de rares statuettes, représentant souvent des animaux, et quelques bijoux, mais il s'est surtout épanoui dans la céramique. Les potiers ornent d'abord leurs vases de motifs purement géométriques : frises de cercles, de triangles, etc., puis représentent à partir du viii^e siècle sur la partie la plus renflée des vases, des urnes funéraires ou des cratères, des scènes (par exemple de combat, de chasse ou de défilé) et des animaux peints en noir sur un fond clair.

• Alors que l'organisation politique se modifie et que la cité grecque s'organise, l'art connaît une évolution importante, la céramique mais aussi la sculpture et l'architecture se développent considérablement. La société grecque connaît aussi l'influence des populations méditerranéennes et orientales, notamment par le biais de Chypre, ce qui se traduit dans les créations artistiques. Celles-ci présentent une synthèse originale de ces différentes sources d'inspiration. Les motifs peints sur la céramique se raffinent et se font de plus en plus précis et réalistes. Des animaux, des ornements floraux, des scènes mythologiques décorent les poteries et forment des sortes de miniatures. La fin de la période est caractérisée par la poterie à figures noires qui va s'épanouir jusque vers 500 av. J.-C.

• La sculpture est au départ considérée comme une offrande faite aux dieux, destinée à orner un temple, un sanctuaire ou une tombe. Il s'agit donc d'un art important aux yeux des Grecs. Les sculpteurs représentent surtout des êtres humains, jeunes hommes ou jeunes femmes (toujours vêtues, puisque la nudité des femmes était proscrite), de face, jambes serrées, bras le long du corps. La représentation du kouros (le jeune homme) et de la korê (la jeune fille) évolue peu à peu vers plus de naturel et de mouvement. Les vases, statuettes et miroirs en bronze révèlent également l'importance et la richesse de la petite statuaire.

• À partir du vii^e siècle, l'architecture se développe beaucoup. La forme des temples évolue : les bâtiments s'agrandissent, les colonnes taillées en pierre l'entourent à l'extérieur et souvent l'édifice est précédé d'un portique. Enfin, des motifs sculptés en relief ou des sculptures ornent les frontons et les côtés des temples. Deux ordres distincts se développent également durant cette période : le style ionique et le style dorique. Le premier s'épanouit dans les villes de la côte ionienne. Il se caractérise par une grande élégance, les colonnes sont ornées de cannelures et surmontées de chapiteaux encadrés de deux volutes. Le second se répand plutôt en Grèce continentale et en Italie. Il est beaucoup plus austère et massif, et disparaîtra peu à peu au profit du premier. La colonne est moins ornée et le chapiteau garde une forme rectangulaire.

• L'architecture classique est marquée par plusieurs grands chefs-d'œuvre, en particulier sur l'Acropole d'Athènes, avec la réalisation du Parthénon, selon un ordre dorique mâtiné de style ionique, par l'architecte Ictinos et le sculpteur Phidias, le temple d'Athéna Nikê ou l'Erechthéion, dont le portique est soutenu par les célèbres et gracieuses Caryatides. Ces bâtiments sont des modèles d'équilibre, d'élégance et d'harmonie, qui semblent célébrer le triomphe d'Athènes.
Peu à peu, au iv^e siècle, les architectes contribuent aussi à l'aménagement de la cité en général, par exemple en la ceignant de murailles. De même, les théâtres en pierre se développent à l'extérieur de la cité, sur les collines, et remplacent les constructions de bois, pour accueillir les représentations théâtrales, de plus en plus importantes dans la culture grecque, mais aussi les réunions publiques. Un des théâtres les plus célèbres de l'époque et un des mieux conservés est celui d'Épidaure.

• La sculpture classique marque une grande évolution. Les sculptures n'ont plus seulement une fonction religieuse, mais deviennent aussi vraiment décoratives et ornent les bâtiments publics. Les personnages représentés perdent leur caractère statique, ils deviennent plus réalistes et leurs poses plus naturelles. Même si les scènes représentées par ces groupes familiaux ont quelque chose d'assez idéalisé, les statues représentent de plus en plus des personnages réels.
Phidias est un des maîtres de la sculpture grecque, et il est connu notamment pour ses réalisations sur l'Acropole ou pour sa statue chryséléphantine (en or et ivoire) de Zeus à Olympie.
Praxitèle, qui lui est un peu postérieur, est l'un des premiers à pratiquer la sculpture de nus féminins, en particulier avec son Aphrodite de Cnide. Les innovations de la sculpture classique se retrouveront dans la sculpture hellénistique qui peut apparaître comme un véritable prolongement de celle-ci. Le réalisme et le naturel des attitudes, des expressions des visages, le rendu du mouvement, qui peuvent aller jusqu'à un aspect presque « baroque », se retrouvent également dans les réalisations ultérieures, par exemple dans le fameux Laocoon ou dans la Victoire de Samothrace.

• La céramique évolue elle aussi notablement. Les figures noires sur fond rouge sont concurrencées et bientôt remplacées par les figures rouges sur fond noir. Cette nouvelle technique permet la création de motifs, notamment les corps des héros et des combattants, beaucoup plus fins et réalistes. Les artistes signent à présent leurs œuvres. Cependant, peu à peu, cet art se transforme en une production de plus en plus relâchée, en particulier dans l'Attique, les œuvres se multiplient et sont produites de façon quasiment industrielle, puis sont concurrencées par les réalisations italiennes.