Soignez-vous… mais pas trop !

Coaching

S'il paraît évident que l'on prend des médicaments pour soulager une douleur, prévenir ou soigner une maladie, on oublie trop souvent que les risques encourus ne sont jamais nuls. En période de stress ou de concours, il est parfois tentant de se tourner vers des médicaments qui promettent de vous aider à mieux tenir le coup. Attention cependant à la surconsommation et n'oubliez pas qu'une bonne hygiène de vie est essentielle pour garder la forme !

Les effets bénéfiques des médicaments…

Qu'ils soient d'origine chimique, animale ou végétale, les médicaments sont composés de plusieurs substances dont certaines ont des propriétés thérapeutiques : c'est ce qu'on appelle le principe actif du médicament. Il vise à prévenir ou soigner une maladie.

Les autres substances qui entrent dans la composition d'un médicament n'ont pas d'effet curatif mais permettent soit d'améliorer l'aspect, le goût ou l'absorption du médicament, soit d'assurer une bonne conservation de celui-ci : il s'agit des excipients.

… et leurs effets secondaires

Les médicaments peuvent provoquer des troubles plus ou moins importants, que l'on classe en fonction de leur origine.

Les effets latéraux sont inhérents à la composition du médicament : ils viennent s'ajouter aux effets thérapeutiques chez tous les patients qui prennent le médicament à une dose normale. Le plus souvent, il s'agit de somnolence provoquée, par exemple, par un sirop contre la toux ou un antihistaminique utilisé en cas d'allergie.
Les effets indésirables sont imprévisibles et ne touchent qu'une partie des patients qui prennent le médicament à des doses normales : cela dépend de l'âge de la personne, de son état de santé global et de ses antécédents médicaux, mais aussi de l'interaction avec d'autres traitements. Selon les cas, ces effets indésirables peuvent être physiques (démangeaisons, chute de cheveux, nausées, vomissements, douleurs diverses, etc.) ou psychologiques (insomnie ou au contraire somnolence, irritabilité, dépression, etc.). Leur gravité varie elle aussi énormément, d'une simple rougeur à de la fièvre ou un œdème. En particulier, certains médicaments sont particulièrement sensibles au soleil (ils sont photosensibilisants) et une exposition aux UV un peu trop prolongée peut provoquer rougeurs, boutons et démangeaisons.
Enfin, un surdosage peut entraîner des effets toxiques, plus ou moins graves selon les cas. Il s'agit là d'un problème fréquent, à l'origine de nombreux accidents, le plus souvent totalement involontaires.

Tout est sur l'étiquette !

Lisez bien la notice, quel que soit le médicament et même s'il vous a été prescrit par votre médecin. En effet, il est important de savoir comment fonctionne un médicament, d'autant que l'on peut avoir oublié de mentionner un aspect lors de la consultation. Or, prendre un médicament n'est jamais anodin, même s'il s'agit d'une « simple » aspirine – les effets secondaires de ce médicament peuvent d'ailleurs être particulièrement nombreux. Pour chaque médicament, il existe ainsi des contre-indications, en cas de grossesse ou d'allergie par exemple.
Certaines interactions avec d'autres traitements, voire avec certains aliments ou boissons, peuvent se révéler dangereuses. Enfin, il est essentiel de respecter la posologie, c'est-à-dire les doses prescrites par le médecin. Attention aussi à la date de péremption : passé ce délai, le médicament risque de devenir soit inefficace, soit carrément nocif pour la santé.
En cas de doute, tournez-vous vers votre médecin.

Générique or not générique ?

Les médicaments produits par les laboratoires sont protégés par des brevets qui empêchent leurs concurrents de copier la formule utilisée. Au bout de 20 ans, cette protection tombe : il devient possible pour n'importe quel établissement pharmaceutique de fabriquer et de commercialiser des médicaments similaires, qui ont les mêmes propriétés mais ne portent pas le même nom : ce sont les génériques. L'avantage : ils sont souvent moins chers que les originaux, appelés princeps, tout en possédant la même efficacité puisqu'ils sont tout autant contrôlés avant d'être mis sur le marché.
Depuis une dizaine d'année, le gouvernement mène une vaste campagne de sensibilisation auprès du grand public pour favoriser l'utilisation de médicaments génériques mais de nombreux patients rechignent encore à les utiliser, poussés par la crainte, non fondée, que ces génériques les soignent moins bien.

5 conseils pour ne pas devenir accro

1. Évitez l'automédication. Ne vous « bourrez » pas de comprimés au moindre bobo : demandez plutôt conseil, selon la gravité de votre état, à votre médecin ou votre pharmacien, même si vous avez l'habitude de prendre tel ou tel médicament, les précautions ne sont jamais superflues car l'automédication peut être responsable de toutes sortes d'effets indésirables.

2. N'achetez pas de médicaments vendus sur Internet. Non seulement il vaut mieux aller voir un médecin ou demander conseil à un pharmacien, mais en plus vous ne savez pas ce que peut contenir un médicament acheté ainsi : il peut être contrefait – c'est une pratique courante dans de nombreux pays en développement – et ne pas respecter les normes scientifiques en vigueur. Si une composition erronée entraîne le plus souvent une simple inefficacité du traitement, elle peut aussi le rendre dangereux, voire mortel. Par ailleurs, même s'il est, à l'origine, absolument conforme, rien ne garantit sur Internet que le médicament a été conservé dans de bonnes conditions, c'est-à-dire en particulier à l'écart de la chaleur et de l'humidité. Or, un mauvais conditionnement peut perturber le fonctionnement des principes actifs et les rendre inefficaces ou nocifs.

3. Si vous avez des difficultés pour vous endormir, essayez d'adopter un rythme de sommeil régulier au lieu de prendre un somnifère avant de vous coucher. L'accoutumance à ce genre de produit est forte et si vous vous y habituez trop, vous risquez de ne plus pouvoir vous en passer.

4. Méfiez-vous des produits vendus en pharmacie pour retrouver la forme et présentés de telle sorte qu'on les assimile à des médicaments : demandez des précisions au pharmacien et d'une manière générale, rappelez-vous qu'il vaut mieux avoir une alimentation équilibrée que de se ruer sur un complément alimentaire. Préférez aussi le sport aux produits amincissants : les problèmes de surpoids demandent un suivi médical global, ils ne se règleront pas en avalant un simple comprimé…

5. En période de concours, n'abusez pas des stimulants dont on vous fait la promotion tous azimuts. Par ailleurs, certains médicaments ont des effets secondaires qui peuvent considérablement nuire à votre réussite : troubles de la mémoire, de la concentration, ou encore somnolence. Autant de conséquences non désirées, que peuvent provoquer notamment les anxiolytiques, mais aussi certains anti-inflammatoires ou bêtabloquants (généralement utilisés pour des problèmes cardio-vasculaires).